에드워즈, 우스만 꺽고 UFC 웰터급 1차 방어

2019년 Leon Edwards는 런던의 O2 아레나에서 홈 팬들 앞에서 야유를 받았습니다. 토요일에 그는 잠재적으로 역사상 가장 위대한 영국 이종격투기 선수와 같은 장소에서 축하를 받았습니다.

 

UFC 286에서 카마루 우스만에게 과반수 판정승을 거둔 버밍엄의 에드워즈(31)는 동료 영국인 마이클 비스핑(Michael Bisping)이 처음으로 세계 타이틀을 방어한 발자취를 따랐다.

에드워즈가 다음 경기에서 이기면 그는 비스핑을 제치고 UFC 타이틀 방어 최다 기록을 세운 영국인이 될 것입니다.

팬들은 런던에서 열린 행사 내내 Edwards에 대한 사랑을 보여주었고 그의 별명 "Rocky"를 연호하며 그가 나이지리아 상대팀에 안착한 모든 스트라이크를 열정적으로 응원했지만 항상 그랬던 것은 아닙니다.

불과 4년 전만 해도 군중은 Edwards의 인기 있는 아이슬란드 상대인 Gunnar Nelson의 편을 들었고 그가 분할 결정 승리를 위해 싸웠을 때 영국인을 야유했습니다.

"나는 여기까지 오는 데 가장 긴 길을 걸었다. 나는 어려운 방법으로 나의 존경을 얻었다. 아무도 나에게 아무것도 주지 않았다. 그것은 [이 승리]를 나, 우리 팀, 영국, 종합 격투기 모두에게 더욱 만족스럽게 만든다"라고 말했다. 에드워즈.

 

"그것은 나에게 세상을 의미합니다. 나는 그것이 모든 아이들의 꿈이라고 느낍니다. 그리고 내 경력에서 그렇게 힘든 시기를 겪은 후 31세에 이런 일이 일어나게 된 것은 정말 케이크의 장식입니다."

'나는 아무것도 없이 자메이카에서 ​​태어난 아이입니다'
Edwards는 자메이카에서 ​​태어났지만 9살 무렵에 영국으로 이주했습니다.

자메이카에서 ​​Edwards의 아버지는 그가 마약, 총기 폭력 및 살인에 노출되는 것을 목격한 갱단의 두목이었습니다.

Edwards의 아버지는 안전한 양육을 위해 Edwards, 그의 어머니 및 그의 형제 Fabian을 포함한 그의 가족을 영국으로 데려왔지만 곧 그의 아버지가 런던에서 총격으로 사망하는 비극이 닥칠 것입니다.

손실은 17세에 MMA 체육관에 가입한 후 탈출구를 찾기 전에 Edwards를 버밍엄의 갱 폭력의 세계로 이끄는 "나선 효과"를 일으켰습니다.

 

에드워즈는 결코 뒤돌아보지 않았습니다.

그는 "나는 두껍고 얇은 것을 겪었고 내가 겪은 여정이 내가 여기 있는 데 도움이 되었다고 진정으로 믿는다"라고 말했다.

"저는 자메이카에서 ​​아무것도 없이 태어난 아이입니다. 아버지는 갱단 범죄에 연루되어 있었습니다. 홀어머니가 저를 키웠습니다. 말할 수 있는 훌륭한 이야기이고, 제가 하는 일에 대해 아들이 저를 자랑스럽게 만드는 것은 나에게 세상."

2014년 UFC에 입단한 에드워즈는 2015년 우스만에게 패하면서 난관에 봉착했다.

Edwards는 이전에 그가 35세의 선수를 이길 수 있다는 것을 알았던 순간이라고 말했습니다.

그런 다음 그는 타이틀을 획득한 다음 Usman을 상대로 타이틀을 방어하는 동시에 여러 번의 경기 취소에 대한 실망을 극복하고 비활성으로 인해 2020년 UFC 랭킹에서 제외되는 12전 무패 행진에 착수했습니다.

Edwards는 대부분의 다른 UFC 챔피언만큼 노골적으로 말한 적이 없으며 대신 자신의 싸움이 말하도록 하는 것을 선호하지만 MMA 팬들의 마음을 사로잡고 사로잡는 과정에서 자신의 개성을 포용하는 것이 어떻게 보상을 거둘 수 있는지 보여주었습니다.

 

데이나 화이트 UFC 회장은 에드워즈의 타이틀 획득 스토리가 영국의 "게임 체인저"라고 말했습니다.

"잉글랜드에는 세계 챔피언이 있고 여기서 더 많은 타이틀전을 벌이게 될 것 같습니다." 그가 말했습니다.

"챔피언이 1년에 세 번 경기를 하고 우리가 그를 여기 런던에서 한다면 말이 됩니다.

"우리가 처음 이곳에 온 것은 2002년이었습니다. 우리는 맨체스터에 왔고 여기에서 폭발이 시작되었습니다. 이제 우리는 여기에서 타이틀전을 가져오는 챔피언이 있습니다. 그것은 영국의 게임 체인저입니다."

에드워즈의 다음 단계는 무엇입니까?

화이트는 경기 후 기자 회견에서 미국 웰터급 콜비 코빙턴이 에드워즈의 벨트에서 다음 기회를 잡을 것이라고 말했습니다.

35세의 Covington은 런던에서 열린 메인이벤트의 백업 선수로 참여했으며 O2 Arena의 우리 옆에 앉았습니다.

그러나 이는 Edwards가 동의하는 결정이 아닙니다.

"그게 어떻게 말이 되는지 모르겠습니다. 그는 1년 반 넘게 싸운 적이 없습니다." 에드워즈가 말했습니다.

"활동을 했고 샷을 받을 자격이 있고 자리를 비우지 않은 다른 남자들이 있는데 어떻게 그가 타이틀 샷을 받는지 모르겠습니다. 이제 내가 왕이고 다음은 누구인지 결정해야 한다고 생각합니다."

 

Edwards의 잠재적인 상대로 선전된 또 다른 선수는 Jorge Masvidal입니다.

마스비달과 에드워즈는 2019년 넬슨을 상대로 승리를 거둔 미국의 에드워즈 백스테이지와 함께 역사를 가지고 있습니다.

두 사람은 2021년 12월에 만날 예정이었지만 마스비달이 부상으로 결장했습니다.

그는 다음 달 마이애미에서 Gilbert Burns와 싸울 것입니다. Edwards는 그가 참석할 수 있다고 말했습니다.

Edwards는 "만약 Masvidal이 Gilbert를 이기면 PPV [pay-per=view] 현명한 싸움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

"말할 줄거리가 있는 것 같아요. 그가 일을 끝내면 고려할 것입니다.

"하지만 누구나 얻을 수 있습니다. 저는 챔피언이고 아직 어립니다. 디비전에서 자신의 주장을 증명하면 당신과 싸울 것입니다."